Металлы, используемые в оружии и полупроводниках, становятся фактором геополитической напряженности, поскольку китайские экспортные ограничения и растущий военный спрос сокращают предложение металлов, что приводит к рекордно высоким ценам. Согласно европейскому индексу APT от Fastmarkets, стоимость вольфрама, являющегося ключевым компонентом бурового оборудования и бронебойного оружия, в этом году выросла более чем вдвое. Цены на вольфрам выросли на 557% с тех пор, как Пекин в феврале прошлого года включил некоторые вольфрамовые изделия в свой список товаров, подлежащих экспортному контролю, на фоне торгового спора с США. Рост цены металла ускорился в последние недели, поскольку покупатели потребляют запасы вольфрама, тогда как конфликт на Ближнем Востоке усиливает внимание к военному спросу. «За 12 лет работы на товарном рынке и с множеством необычных и удивительных металлов я никогда не видел такого напряженного рынка, как сейчас рынок вольфрама — разве что, возможно, на рынке лития в 2021 г., — сказал аналитик BMO Capital Markets Джордж Хеппел. — Это не похоже на ситуацию с литием, где существовал огромный портфель проектов, которые могли быть запущены». Этот дефицит подчеркивает, почему западные правительства пытаются снизить зависимость от Китая в отношении критически важных минералов — рычаг давления, который Пекин использует в торговых и технологических спорах. «Промышленная база отчаянно нуждается в материалах», — сказал генеральный директор Almonty Industries Льюис Блэк, чья компания начала производство на вольфрамовом руднике в Южной Корее в декабре и стремится продвигать первый за десятилетие вольфрамовый рудник в США. Г-н Блэк сообщил, что власти США связались с Almonty в прошлом месяце по поводу немедленной доступности материалов. Почти половина ее южнокорейской продукции предназначена для заводов в Пенсильвании, где она будет использоваться в производстве боеприпасов. По словам г-на Блэка, рост цен на вольфрам ускорился, поскольку потребители сократили его запасы, а экспортные ограничения позволили ценам — ранее сдерживаемым китайскими субсидиями — лучше отражать спрос и предложение. «Мы никогда не оказывались в ситуации, когда рынок определяет цену, — добавил он. — Поэтому мы действительно не знаем, где она стабилизируется». Несмотря на свою стратегическую важность, вольфрам остается нишевым рынком. По оценкам Project Blue, его стоимость в этом году составляет около $16 млрд — примерно 5% рынка меди по текущим ценам. Этот рынок также гораздо менее прозрачен и неликвиден, поскольку вольфрам не торгуется на крупных биржах. Тем не менее его рост за последний год значительно опередил рост таких сырьевых товаров, как золото и нефть. «Нынешний конфликт на Ближнем Востоке является одним из факторов, способствовавших недавнему скачку цен», — сказала Жанин Ле Ру, исследователь Project Blue. Потребление вольфрама в военных целях — включая использование в вертолетах, истребителях и боеприпасах — в этом году увеличится на 12%, подчеркнула она. В отличие от многих других стран, Китай обладает крупнейшими запасами вольфрама и, по данным Геологической службы США, на его долю пришлось 79% из 85000 т, добытых на рудниках в прошлом году. Государственная поддержка помогла Китаю доминировать на мировом рынке поставок вольфрама — США не добывали вольфрам в коммерческих масштабах с 2015 г. Это также означало, что американские и европейские производители стали зависимы от дешевого импорта вольфрама из Китая. По мере того как администрация Трампа активизирует усилия по снижению зависимости от китайских цепочек поставок, вольфрам стал одним из металлов, оказавшихся в эпицентре геополитического конфликта. Добыча полезных ископаемых в Китае снизилась по сравнению с уровнем десятилетней давности на фоне ухудшения качества руды и, совсем недавно, ужесточения квот на добычу. Быстрого решения проблемы дефицита поставок нет. Добыча полезных ископаемых может расшириться в Испании, Бразилии, Австралии и США, но для появления новых объемов производства на Западе потребуется около двух лет — при условии, что инвесторы поверят в сохранение высоких цен, отмечают эксперты. Некоторые крупные потребители частично защищены от проблем с поставками вольфрама. Производитель твердосплавных инструментов Ceratizit, подразделение австрийской Plansee Group, заявил, что снижает риск поставок за счет сбора и переработки отходов. Аналогичным образом, шведская инженерная группа Sandvik владеет компанией, которая добывает и перерабатывает вольфрам. Согласно данным Геологической службы США (USGS), лом и переработанные материалы помогают компенсировать ограничения в поставках первичного сырья. Для решения проблемы структурной напряженности на рынке потребуется нечто большее, чем просто возобновление работы простаивающих шахт на Западе, акцентируют аналитики.
https://www.metaltorg.ru/n/9B888A
